Disse "guld" bananer kan redde livet for mange børn i Uganda

Forskere har vokset en ny sort af banan, der kan hjælpe mange børn i Uganda, der lider af et underskud på provitamin A. De såkaldte "guld" bananer er blevet udviklet fra University of Queensland i Australien, ledet af professor James Dale. Resultaterne af dette arbejde dukkede op i tidsskriftet Plant Bioteknologi.

Det er håbet, at i 2021, ugandiske landmænd allerede dyrke bananer er rige på provitamin A. Denne undersøgelse blev finansieret af Bill & Melinda Gates Foundation, som har opført omkring 10 millioner dollars til forskere.

Udviklingen af nye sorter

Processen med at udvikle nye sorter af banan indbefatter modifikation af deres individuelle celler, som derefter omdannes til embryoner og spirer til planter. For at forbedre var behov for "guld" bananer i mere end 12 år med laboratorie- og markforsøg i det nordlige Queensland. Ugandiske forskere nu gentage denne samme teknik til lokale banansorter.

For nye sorter tog forskerne et gen fra en banan, som vokser i Papua Ny Guinea. Frugterne af denne sort er karakteriseret ved meget høje niveauer af provitamin A, men er små. Disse gener er blevet indført i de "Cavendish" bananer genotype sorter. I årenes løb har forskere været i stand til at opnå store frugter med høje niveauer af provitamin A. Eksterne forskelle fra resten af dem kan skyldes den gyldne-orange papirmasse, som de fleste andre sorter det har en cremet farve.

Mangel på provitamin A

I landdistrikterne i Uganda bananer er stadig den basisfødevarer. Her, folk spiser den østafrikanske madlavning banan, som er kendetegnet ved høj indhold af stivelse, men har meget få mikronæringsstoffer, herunder pro-vitamin A og jern.

Hvert år fra et underskud på provitamin dør fra 650 til 700 tusind børn i hele verden. Nogle børn mister deres syn. Andre symptomer kan omfatte hæmmet vækst, infertilitet, tør hud og mere.

Start af markforsøg i Uganda

Så denne "guld" banan kan være utroligt nyttigt. Forskere har testet en masse genetisk variation inden for at forbedre det endelige "opskrift". Rørene indeholdende de nødvendige gener, der er blevet sendt til Uganda, hvor de indføres i genotypen af lokale arter af bananer for afprøvning i marken.

Opnåelsen af sådanne resultater af videnskabsfolk, såvel som deres offentliggørelse er en milepæl i deres søgen efter at give mere nærende kost for de fattige befolkningsgrupper i Afrika.